כלבים ניחנים ביכולת לתקשר, לעורר רגשות ולהסיר מחסומים רגשיים, יכולות אלו מהוות בסיס להיעזרות בכלבים לטיפול באנשים – ילדים, מבוגרים או קשישים. המפגש בין כלבים לבני אדם מאפשר נתינה וקבלת אהבה, מספק חיזוקים חיוביים וחוויות הצלחה, וכך תורם לשיפור רווחתו הנפשית והפיזית של המטופל.
יכולת התגובה הספונטאנית והמיידית של הכלבים, יכולת המגע והקשר עם הכלב, עוזרים במהלך הטיפול ליצירת אמון, אמפתיה, הזדהות, דאגה ומוטיבציה, ומאפשרים למשתתפים לעבור ולהתמודד עם תהליכים רגשיים באופן חוויתי ושונה ממה שהם רגילים.
העבודה עם הכלבים היא כלי אשר בעזרתו ניתן להגיע לליבו של המטופל, בין אם מדובר בעבודה קבוצתית או בעבודה פרטנית. העבודה עם הכלבים מחזקת את הדימוי העצמי והביטחון, ומלמדת להתמודד עם קשיים ופחדים, מקנה יכולת לבנות קשרים חיוביים ליצירת רשת ביטחון רגשית, ומלמדת תהליכי קבלה ונתינה.
בפרויקט ייחודי של עיריית ירושלים, השתתפו 15 בני נוער במצוקה בתוכנית שיקום בעזרת כלבים.
מטרות התכנית היו להביא לשיקום רגשי של בני הנוער והבאתם ליכולת לקיים חיים נורמאליים בחברה. בתכנית הושגו המטרות שהוצבו ע"י המטפלים, בעזרת הכלבים לשיקום בני הנוער:
- העלאת הדימוי עצמי של בני הנוער
- הכנסת בני הנוער למסגרת ולמחויבות
- שיפור הסבלנות והסובלנות (הפחתת האלימות המילולית והפיסית)
- פיתוח יכולת ההתמדה
- הקניית חוויות חיוביות והצלחות לבני נוער
- פיתוח קשרים חברתיים ותלות חיובית בין המשתתף לידידו הטוב הכלב.
- פיתוח יכולת לעבודה משותפת
- פיתוח נושא המעורבות בקהילה
- פיתוח מודעות ומיומנות של עזרה לזולת
- פיתוח מודעות לנושא זכויות בעלי החיים
- הקניית ידע מקצועי בנושא הכלבנות
- טיפול, שיקום ומציאת פתרון לכלבים מתחנת ההסגר של עיריית י-ם.
בשנים האחרונות הולכת ומתעצמת ההבנה לחשיבותו של תחום הטיפול בעזרת בעלי חיים / הטיפול הנעזר בכלבים בישראל - ככלי טיפולי המביא לחוויות שונות העוזרות בטיפול ובשיקום נפשי ופיזי, כפועל יוצא מיכולת התגובה הספונטאנית והמיידית של בעלי החיים / הכלבים אשר מקבלים אותנו (בני האדם) ללא תנאים מוקדמי.
