טיפול בעזרת בעלי חיים מבוסס על יצירת קשר של הילד/ה עם בעלי החיים.
המפגש ביניהם יוצר תנאים מצוינים לשימוש במנגנון ההשלכה - במהלך הטיפול הילדים משליכים את עולמם הפנימי על בעלי החיים, תוך כדי יצירת מרחב בטוח לביטוי ושיתוף.
במהלך המפגשים מתפתחים ומועצמים יכולותיהם של הילדים בעיבוד תכנים פנימיים והתמודדויות שונות.
התגובה של בעל החיים למטופל היא אותנטית, נטולת ביקורת ושיפוטיות, וכך תורמת רבות לתהליך הטיפולי.
במהלך הטיפול עולים תכנים, לעיתים לא מודעים ומודחקים, כמו:
חרדה
לחץ
דימוי עצמי נמוך
דחייה
הסתגלות
ועוד.
בעזרת תיווך המטפל, ניתן לבטא ולעבד תכנים, רגשות מחשבות שעולים במרחב שנוצר. תוך כדי חיפוש וגיוס הכוחות הפנימיים של המטופל.
בתהליך ועבודה עם בעלי החיים, עולים בטיפול נושאים נוספים כמו:
